Základný princíp poistky

Jadrom poistky je jej vnútorný kovový drôt alebo zliatina. Keď ním preteká prúd, drôt sa zahrieva v dôsledku tepelného účinku prúdu. Ak prúd prekročí menovitú hodnotu poistky, drôt sa roztaví a preruší obvod. Toto je jedno-ochranné zariadenie; akonáhle sa prepáli, treba vymeniť poistku.

Pri konštrukcii poistiek je vnútorný kovový drôt zvyčajne vyrobený z čistého kovu alebo zliatiny, pričom zvolený materiál má nízku teplotu topenia a určitý odpor. Odpor a teplota topenia vnútorného kovového drôtu poistky sú presne zvolené na základe prevádzkového prostredia. Napríklad bežné materiály ako olovo, cín a striebro sa môžu rýchlo zahriať na teplotu topenia a roztaviť sa, keď je prúd preťažený.